又尝到了老冰棍的味道

和老伴到吴江东太湖游玩，坐下来休息的时候，眼前走过一个卖冷饮的女士。年龄大了，对冷饮不太欣赏，但当听到“老冰棍！老冰棍，两块钱一支”的叫卖声，勾起了我的兴趣，连忙让老伴买了两支。果然，又尝到了老冰棍的味道。除了凉凉的冰和蔗糖的甜味外，没有奶、焦糖、巧克力、香精等调料，那种纯净质朴的感觉，一晃这种感觉是几十年前的事了。

前不久，带小外孙去一家小超市购物，他选了十支冰块，结账时要一百二十五元，当时我吃了一惊！怎么这么贵？以前几元一支的冰块到是常买，但十几元一支的冰块还是第一次。老板娘说：“这不是最贵的，里面还有十五、二十元一支的呢”。我觉得贵，又放不下脸面，心有不甘的交了钱。到家小外孙急不可待的拿出冰块，撕开包装，一股浓浓的巧克力伴着奶香味扑鼻而来，应该肯定是货真价实。我和小外孙开玩笑说：“我们小时候二分钱一支，你们没福气吃到那儿好吃的冰棍喽”。小外孙说：“你说的那种冰棍我吃过，除了凉，还有一点甜，没有现在的好吃”。这事，我还真不敢和小外孙抬杠。我们那时候感觉好吃，其道理就和朱元璋逃难时，吃到乞丐们煮的大杂烩一样，就相当于宫廷里的“珍珠翡翠白玉汤”。

我对冰棍等冷食有点印象大摡在上世纪六十年代，住在唐山市林西南工房。夏天能吃到的冷食，主要是串街叫卖的小贩，或到街里的冷食店。冷食店除了有冰棍、冰块外，还有冰羔、汽水等。坐在冷食店吃点冷食是一种很“高档”的享受，因为冷食散发一些冷气，室内很凉爽，那时人们根本不知道空调是何物。小贩卖的冰棍大致三种，二分钱一支的圆柱型白糖冰棍或红糖冰棍，三分钱一支的牛奶冰棍，还有五分一支的方型冰块。冰棍虽然很便宜，对大多数家庭来讲还是奢侈品。有一年夏天做饭，因为煤里老砟（煤矸石）太多，炉子的火候上不来，母亲让我用蒲扇煽火。母亲看我满头大汗，做完饭给我5分钱去买冰块吃，那次是吃的最爽的一次。

父亲是企业中层干部，一年到头没休过礼拜，早晨天不亮就走，天黑才回家，家里有什么事都是母亲一个人担着。有一天父亲下班回来，母亲和他吵架很凶，并说不和他一起过日子了，要回天津娘家。穿好衣服拉着我就走，姐姐、妹妹还有两三岁的弟弟哭闹着，母亲也不理他们。林西南工房是一片半封闭的住宅区，十六排北面有大门，出了门有座文具店和冷食店。母亲带我进了冷食店，要了一盘冰糕让我吃。冰糕一毛钱两勺，半圆型，上面冒着凉气，甜甜的，凉凉的。开始母亲看着我吃，后来她买了根冰棍慢慢的吃，我抬头看见她眼泪一串一串地往下流，拿着冰棍的手也停下来。我的冰糕吃完了，她的冰棍也吃完了，过了好久，她才站起来，拉着我往外走。我原以为要去火车站，但却走在了回家的路上。

上世纪六十年代，国家的冷却技术还十分落后，很多行业靠冬天储冰来解决夏季降温的问题。北寺公园是一座有百年历史的老公园，除了供人们游玩外，还有一个十分重要的功能，就是冬季把池塘的冰储存起来，供夏季有关单位使用，用量最大的是医院。在北寺公园附近，建有一座很大的冰窖。小朋友小成不知有什么特殊关系，经常能搞到一些冰，有时还给我一块。拿到冰喝，心里别提多高兴了，把它敲成小碎块放到碗里，化成冰水后慢慢的喝。当时想，如果能放点糖有多好呀！上初中时，有个同学的母亲在林西冰棍上班。听同学讲，冰棍厂的冰棍冰块也不是百分之百用糖做的，因为糖供应紧张，很大一部分甜味靠糖精增甜，糖精是一种用煤焦油人工合成的甜味剂，有严格的使用范围。

邻居张叔是一名煤矿工人，家里有五个孩子。煤矿井下工人的收入略高一些，勉勉强强维持着生活，有一年，他意外在井下受了伤，落下了残疾，被迫调到地面工作，收入减少了一大块。张婶为了维持生活，开始串接卖冰棍。她没有自行车，只能左右手各提一桶，沿街叫卖。张婶的声音很特殊，非常尖细且像银铃，佷有穿透力，老远就能够听到她“冰棍、冰块、奶油冰块”的叫卖声。听到这里，母亲就不让我们出门，防止张婶见到我们尴尬。不给孩子吃吧，有多少年的老交情。尤其文革刚开始时，是我母亲把张婶从几乎绝望的困境中拯救了出来。给孩子吃吧，一根冰棍批发一分五厘，卖二分一支。吃掉她一支，不知道她又要走多少路，才能挣出这二分钱。我们兄弟姐妹也都很懂事，只要听到张婶的叫卖声，哪怕在外面跑着玩，也要回到家里，静听着张婶那渐渐远去的叫卖声。