故乡八坼觅旧踪

年纪大了，旧事经常复现于脑海。特别是对家乡，真的是有点儿魂牵梦绕了。

一九五四年，我才十一岁，就离开生我养我的八坼老家，随父母迁居平望，至今已经67年了。两地相隔才24里，但读书、工作让我很少回去。早岁除了假期有暇去看望祖父和外婆几次，后来因老家没了亲人，也就渐渐与八坼疏离了。

几十年来，特别是改革开放后，全国上下、城市农村，都发生了地覆天翻的巨变。真所谓“旧貌换新颜”！江南小镇也都高楼大厦林立。居民都住入了花园式的小区新房，而农村也已少见普通平房，低层楼房和别墅则到处皆是，昔日的旧迹已难以见到。“破旧立新”是镇区改造的常规思路，因此，常常老屋成片遭拆，翻建高层小区，小桥流水的镇上河道，填平后拓宽成道路，人车两便。这样更有利于商铺企业货物的运输，有利于小镇的经济发展。所以我也一直牵挂着家乡的变化，希望在变化的大潮中，还能寻觅到一些童年的记忆！

从平望退休后，我已在吴江居住多年。吴江作为县城，当年其实和其他小镇无甚差别，也那么陈旧简陋，但现在已发展成江南数一数二的新兴城市。交通特别方便，去苏州既有地铁又有公交，半小时便可到达观前街购物。它与七大镇也都有了市内公交车，来去十分便捷。

四月十七日早晨，天气晴暖。我乘上732路市内公交车前往八坼，一路上饱览沿途风光。改革开放后新辟的乡镇公路，已林木高耸，绿荫夹道，所见周边农村也都是纵横有序的楼房，而平房老宅了无踪影。果林处处，但春景已逝，桃红李白的景致已消失，唯见路边绿化带的杜鹃花，一片连一片，粉红的颜色，闪过眼帘。转眼间，村道两边已尽是商铺超市。我想，莫非快到八坼了，便向驾驶员招呼，待到八坼镇中心区时请提醒一下。身边乘客忙说：“刚才吴家官站你怎么不下，那里就是闹市区。”我如梦初醒，于是在下一站点匆匆跳下车。

“少小离家老大还”。家乡，真让我陌生了。路边问了行人，才知道东西走向的八坼老街已作了小小的整改，拆除了临市河一侧的民居，其余皆维持原貌。而在镇北面的大片农田上，重新辟出两条平行于老街的马路，沿途重建了商城、店铺和超市。现在，那里才是真正的闹市区！

我下车后反向走了一百多米，左拐，见一新建的门洞式的标志，写着“八坼老街”四个大字。此时，我还没辨出东南西北，尚未见到八坼在我印象深处的影子。见河边一老太在种菜，她说，再往里走就是南港了。沿河转过几幢已经翻新的楼房，果然见到了一幢跨街楼房，楼下是逼仄的老街，门牌上写着中心街字样。老旧而简陋的民居夹道，条石路面已被砖块所代替。再向前，直至见到了我儿时所熟知的石家桥（即联源桥），才让我醒悟过来，这里正是我儿时的活动天地。这对我来说是多么熟悉，又多么亲切！因桥以东和过桥向南都是田野，儿时我和同学常来这里玩耍，或河边钓鱼，或河滩水边翻碎砖瓦片下面隐藏的小螃蟹，或去田沟草丛捉蟋蟀。而春暖时日拿一玻璃小瓶，折一根草茎，到农舍的泥墙上，挑墙孔中栖居的小蜜蜂，最是有趣！

这镇东的一片田野，也正是我童年时寻乐的小天地。记得有一次秋后傍晚，父亲背着我到东边田畦里看春台戏，人山人海。我骑在父亲肩上观看，只知鼓乐声声，伴着咿咿呀呀的唱腔，看到什么已记不清了，只觉得台上台下全是人影，热闹有趣！

沿河走，我继续往西，那又是形状差不多的一座石桥。名为“合浦桥”。这二桥和对岸的南浦街相连。桥下之河道叫南港。水从京杭大运河水脉引入，至前面的城隍庙，分流为二，一道偏南流，另一水道偏北向东，称北港。北港上也有东、西二桥。西桥名万安桥，东桥称永宁桥，这二桥将中心街与对岸的塘东街连接在一起。据传，从高空俯视，八坼镇形状如龟，城隍庙比作龟首，那四座建于清代的石桥正似龟的四腿。而龟背的中心，当年是八坼镇中心小学，正好围在南港和北港中间。因此孩子们上学极为方便。庙宇和学校所在地正是八坼的中心区域，所以南港称中心街也是名副其实的了。

当年小学大门正是在东西二桥之间。坐南面北。而我家老屋在东侧紧贴着学校大门。学校西邻是戴家的石灰行，紧接着是棺材店和农具作坊，以及万安桥堍的铁匠铺。因此近桥处，铁锤的敲击声和作坊的拉锯、斧斤声，整日不断。这与桥对岸的茶馆兼书场，还有商店发出的喧闹声，遥相呼应。它们又与河道里大小农船过往停泊发出的橹声、水声，融成一片，组合成动人热烈的水乡交响曲！从西桥的铁匠铺起至东桥以东的米行，除了两处桥堍和学校门口是露天，家家门前几乎都有跨街廊棚相连。现在，我家的跨街老屋与相邻的富商沈少祥石库门这一段约几十米，尚保留廊棚和石库门的古貌。东侧与沈家近邻，又是著名科学家杨承宗家的石库门老宅。杨是新中国放射化学奠基人，曾任中国科技大学副校长。这南港环河一条中心街，和古桥周边，大约是八坼旧貌保留得最完整的地方。来的真巧，江苏省新华社记者二男一女驱车前来这里拍摄沈宅。这由国家出资修缮后的沈宅，尚未对外开放，而今天终于开启大门，我也因此有幸一睹它的芳容。童年的记忆里，沈宅后一进由沈芝英医生一家租住。前一进楼上由开酱园的方家居住，后来据说成了镇办厂的工场。因前一进房屋的厅堂，无人居住，大门常年紧闭。记得一九五〇年解放军进军上海路过，十六兵团士兵借宿多天，我也有机会进去玩过。那时门窗灰暗，墙壁破旧，无富丽之感。这次随摄制组进入，眼前一亮，花窗梁柱和粉墙已修整一新，但尚存旧貌。当年大户人家的豪华呈现无遗。

但当我匆匆登上沈宅旁久违了的永宁桥，又留恋驻足。俯视桥下静静流淌的绿水，还是那么清澈；再举目环视，左首的几处老宅，其中的跨街楼房，曾经是我的卧室，那窗棂，那几块玻璃，似乎还是原来的模样。当年睡在楼里，楼下农船咿呀的橹声，对面茶馆里的喧闹声，常常把我吵醒。看着这曾经朝夕相处的居室，感到特别亲切、美好！然而，这里最让我难以忘怀的还是每年正月十五傍晚的热闹。河上放莲灯，街头走马灯，扭秧歌、打莲湘。但最精彩的就在脚下这座桥上，总有十来个壮汉举着长长的龙灯，随龙珠而盘旋翻动，活龙活现，好看极了！我和两岸民众一样，站在自家驳岸的河桥石上，观望这番热烈的景象。还因为这里都有廊棚相连，不愁风雨，我和小伙伴，天天打闹玩耍。经常玩飞洋片，打弹珠，踢毽子，或捉迷藏。有时还玩到水边，赤脚在水里用竹篮子捕捉小鱼小虾。当年根本没读书压力，充分释放了我们儿童爱玩的天性！这河边廊棚下的天地真是我的儿童乐园，让我终身难忘！往右，再看那河港的北岸，临河民居虽已消失殆尽，但路面拓宽了，视野开阔了，让我看到看到改革开放所带来的变化。你看，直到运河大桥的塘口，旧貌的确换了新颜，路边市民都住上新簇簇的楼房，门前沿河栽有整齐的绿树和花草，在河水的映衬下，十分漂亮！但见河边树荫下，老人在喝茶下棋，或女人在门口做家务，路上三三两两的行人，悠闲自得。这与老街北门商业街的喧闹，形成鲜明对比！这里真如隔绝于世的桃花源了。

就这么沿南港市河兜一圈，边走边和乡邻们聊聊，时间已不早了。当踏上返程公交目送车窗外渐行渐远的家乡，心里很难平静。我想，随着媒体的宣传，人们会慢慢知道，江南还有那么一个不起眼的，却还保存有原汁原味老街气息的美丽古镇，那就是我亲爱的八坼故乡！

二0二五年四月二十日